Биткойн на пороге гражданской войны

В стане цифровой валюты Биткойн — раздор, разброд и шатание. Там явно назревает гражданская война: война между самыми ранними сторонниками Биткойна из идеологического лагеря либертарианцев, анархистов и борцов за финансовую свободу и усиливающимся коммерческим крылом движения, которое радостно приветствует госрегулирование сети как средство легитимизации всего биткойн-бизнеса.

Разрыв между этими лагерями стал очевиден на этой неделе, после двух ключевых событий. Первое — это слушания по биткойн-регулированию Нью-Йоркского Департамента финансовых услуг. Второе — арест генерального директора BitInstant и вице-президента Bitcoin Foundation Чарли Шрема по обвинению в отмывании денег.

До самого момента его ареста, 24-летний Шрем был чуть ли не центром биткойн-сообщества. Венчурные капиталисты братья Уинклвоссы вложили миллионы долларов в его компанию BitInstant, и на Биткойн-конференции в Майами, его речь должна была открывать событие. Вот с самолета, летящего в Майами, его федеральные агенты и сняли — как тут не увидеть параллели со знаковым арестом Михаила Ходорковского в аэропорту Новосибирска.

Как и в случае с Ходорковским, в этом аресте явно видится сигнал от правоохранителей, выходящий далеко за рамки конкретного уголовного дела. В прошедших на следующий день в Нью-Йорке слушаниях о будущем биткойн-регулирования, все венчурные капиталисты наперебой отмазывались от деятельности Шрема. Они явно спешили дезавуировать Шрема в качестве примера более «радикального и незрелого» крыла биткойн-движения, с которым «серьезные люди» не хотят иметь ничего общего. Близнецы-инвесторы на слушаниях сказали, что они просто счастливы, что Департамент финрегулирования обсуждает с ними способы поставить под контроль биткойн-вольницу. А их инвестиционный Биткойн-фонд сейчас ожидает официального одобрения от SEC (американского регулятора по ценным бумагам).

Водораздел в биткойн-сообществе пролегает не только по размеру кошельков. Выступая на слушаниях во вторник, венчурный капиталист Фред Уилсон — чья компания Union Square Ventures вложила 5 миллионов долларов в биткойн-сервис Coinbase, выступил резко против любого регулирования, кроме, возможно, уведомительного и необременительного для биткойн-компаний. Его критика обрушилась также на тысячи форм и тонны бумаг, которыми сейчас затоплены нынешние финорганизации по воле регуляторов. Он сравнил опасность регулирования биткойн-стартапов с тем, что случилось с ранними стартапами в «потоковой музыке», которые были завалены исками от звукозаписывающих компаний, и в итоге многие из них схлопнулись. Если биткойн-стартапы будут подвергнуты аналогичному уровню правового контроля со стороны финансовых регуляторов, по его словам, они просто все загнутся, не успев даже развернуться. Хотя Уилсон и венчурный капиталист, по его высказываниям он явно ближе к лагерю сторонников свободы Биткойна.

Но против взглядов Уилсона тут же выступил не кто иной как Фред Эрсам, соучредитель Coinbase. Он сказал регуляторам в среду: «Хотя я и ценю Фреда Уилсона, он не прав — регулирование необходимо, нужно соблюдать все требования и процедуры, если вы содействуете обмену валют, пусть и цифровых».

Кажется совсем не удивительным, что кроме Фреда Уилсона либертарианская фракция Биткойн-сообщества ​​на слушаниях не была представлена — все остальные «коммерсанты» как один пели дифирамбы прелестям регулирования и госконтроля.

Однако фракция радикалов дала о себе знать в Нью-Йоркском Биткойн-Центре, где после слушаний проходила коктейль-вечеринка для всех биткойнеров, на которой в их среде разгорелись бурные дебаты. Такая же война бушевала и в Интернете — на страницах онлайн-прессы и Твиттера, где представители либертарианского крыла обрушились на «соглашателей» и резко выступили против регуляторов и регулирования.

Эти люди могут показаться экстремальными радикалами, но до самого недавнего времени как раз они и составляли ядро Биткойн-движения, и именно они несли это движение в массы. «Галстуки» подключились к движению совсем недавно, хотя и представляют все более мощную силу.

Однако влияние либертарианцев, кажется, постепенно уходит в прошлое. Инвестиционный траст Барри Зильберта BIT является теперь владельцем биткойнов на 70 миллионов долларов, да и другие «галстуки» тоже владеют серьезными активами. В среду Барри заявил в переписке, что, по его мнению, криптоанархисты, которые ранее доминировали в цифровых валютах, теперь постепенно остаются за бортом Биткойн-движения:

Есть, конечно, некоторые люди, такие хардкорные либертарианцы или анархисты, которые считают, что Биткойн должен оставаться полностью нерегулируемым, но я думаю, что эти люди сейчас находятся в меньшинстве. И в процентном отношении их в биткойн-сообществе становится все меньше и меньше. Я уважаю их точку зрения, но не вижу, каким образом отсутствие регулирования вообще возможно в современном обществе.

На слушаниях в Нью-Йорке окружной прокурор Сайрус Вэнс сказал, что наибольшую озабоченность правоохранителей вызывает анонимность биткойна. Он пожаловался, что биткойн-транзакции осуществляются между какими-то непонятными адресами, к которым не приложена идентификация пользователей, и пообещал добиться «исправления» этой ситуации:

Наши следователи должны знать, кто куда и с какой целью переводит деньги, иначе как же они будут расследовать преступления? Пока что в случае Биткойна им все это раскрыть слишком трудно, и это надлежит исправить.

Но попытки «отменить» анонимность биткойн-адресов делают всю систему непригодной к  практическому использованию — кто же захочет, чтобы весь мир видел все его доходы, покупки и расчеты? Ведь анонимность адресов — это единственное, что защищает финансовую конфиденциальность биткойн-пользователей. Понятно, что без боя сторонники свободы тут не сдадутся. Это чувство хорошо выражено в следующем твите:

Но вот Джереми Аллер, генеральный директор компании Circle, которая разрабатывает платежные сервисы на базе цифровой валюты, подобно другим «галстукам», абсолютно не обеспокоен по поводу возможной потери анонимности пользователями в результате деятельности регулирующих органов. Когда его спросили, не подорвет ли такая потеря анонимности саму сущность сети и популярность цифровой валюты, Аллер ответил: «Ну, это зависит от того, как именно вы определяете сущность Биткойна. Для меня это просто хорошая платежная система, ничего больше».

По мере того как Биткойн приобретает все больший и больший вес в реальном мире, непримиримые противоречия между криптоанархистами и «галстуками» становятся все очевиднее. Их борьба и то, кто в ней победит, определит будущее Биткойна и то, какова будет роль правительств в контроле над сетью. И эта «гражданская война» в стане Биткойна, первые залпы в которой уже прозвучали,  в будущем будет только разгораться и становиться все интенсивнее.

По материалам: Business Insider